Fernanda Porto, Drum’n’bossa is what she knows
15 Mar, 2012
VERSION IN ENGLISH / VERSÃO EM PORTUGUÊS
Singer, musician, composer and producer, Fernanda Porto, made the musical style Drum ‘n’ Bossa popular in Brazil and around the world. A mixture of both elements of ‘drum ‘n’ bass’ with Brazilian songs, she toured around Europe appearing in Finland, Italy, Portugal and England, here in London. Accompanied by the multi-talented musician Chris Neves and reaching 10 years of success for “Sambassim”, the singer opened up to talk about her career.
Culturart had the pleasure to interview her after one the London shows which took place in the renowned jazz venue Ronnie Scotts. The set list had a mixture of both old and new hits, covers of classic MPB songs – Popular Brazilian Music – such as ‘Só tinha de ser com você’, ‘Chega de saudade’ and ‘Sampa’ by Caetano Veloso along with numerous influences from reggae to maracatu.
Interview
Fernanda Porto spoke about her involvement with music, how her career began, her work on soundtracks, the use of sequencing in music since the 90s, the success of “Sambassim”, about her recording with Chico Buarque and ended by mentioning her next project involving piano and vocals.
When did you first become interested in music?
I started at the age of 4 creating compositions at school. When I was 7 I had already won the school’s music festival, I started giving flute lessons which I gave in exchange for an ice-cream. My sister also started taking piano lessons, I began learning from her. At 14 years old I discovered the University for Music and decided to dedicate myself to music. I started in the faculty learning piano when I was 16 and I never wanted to be a singer. After showing some of my songs, people started insisting that I should sing and after resisting for a long time I decided to start singing lessons, taking upclassical singing and also studying composition at the same time. I left home when I was 21, when my family chucked me out because they thought I was going to be a classical musician but I ended up following the pop route. So I went to live in a boarding house, the same one as Edson Cordeiro, this was a complete struggle… I had 20 students, gave singing lessons and also wrote music for cinema and documentary soundtracks. I ended up writing more than 360 tracks like this, it was my living. I had some keyboards and would write at home. Later I bought a little studio.
How was it performing your songs before you became well known?
I did my first shows when I was 20, it was on the Sesc circuit, so I did half and half. I’d include covers of Titãs, Marina, Cazuza, Rita Lee. I thought it was old fashioned to sing Tom Jobim, I preferred pop, rock and eventually started performing using a sequencer in 1994.
You always seem to find new sounds in your music, how did “Sambassim” come about?
I made “Sambassim” in 1999, the London launch was in 2001. And I had gone to London in 1998 because after hearing the drum’n’bass beat with a friend in Brazil, I fell in love with it and saw that it would be difficult there to develop this. Nobody knew anything. I had a cd to sell, so I decided to come over here. I stayed in a friend’s house and would go to clubs every night. I confess that I would always return unsure, thinking I didn’t understand anything, so much so that I kept my work secret for a year. I was afraid of what DJs would say but I had a lot of friends, we were like a tribe. I showed my work to friends and they supported me… I was the only person who made music with singing. Then, I gave my cd to DJ Patife, after 2 months he called me saying “Can I do a remix of Sambassim?”. And the rest is history, it just erupted in London. He called my mobile saying “You have no idea what’s going on here”. And I, can you believe it, couldn’t understand how a song in Portuguese could be successful in another country. It was a strange thing, I was launched on the dance floors without having been signed. I toured all around Brazil without having a cd out. And it was here that Trama finally heard it, I could have left my cd there and nobody would have listened to it. It was so difficult that I even hired a guy to call up the record companies, nobody responded. Then suddenly everyone was behind me and I chose Trama.
I had put out the cd all over Europe, in Japan, the US and Latin America. The second time it was only in Europe and Japan. It took off on the dance floors, without a label behind it. I toured all over Brazil without having a cd out.
And after came “Só tinha de ser com você” by Tom Jobim and Roda Viva? What wsa it like to meet Chico Buarque?
“Roda Viva” came about it 2004 because of the film Cabra Cega. It’s a soundtrack and is really cool because I had always written music for historical films but with this one the director Toni Ventura said “You have poetic licence to do your own thing on this”. He told me that Chico already knew about “Sambassim” and “Só tinha de ser com você” and had approved me to do a cover. When he found out that Chico liked it, he suggested that I recorded the track with Chico himself. It was so amazing, we recorded over the beat. It was a success as a soundtrack and was also put out on cd which is really rare. A soundtrack, on cd, selling 5,000 copies. I did some other covers of Chico’s songs and “Sinal fechado” by Paulinho da Viola.
On your 2009 record, you included a song of the same name as the cd, “Autorretrato” which has really rhythmic lyrics. Is the composition process quite organic for you or is it more thought out?
I can only do it in an organic way; the only thing is when I’m writing a stanza I have to concentrate a bit more. I have to think and concentrate like it’s a crossword, but generally it’s pretty spontaneous. I wrote “Sambassim” on the guitar, I had a boyfriend who played who played pandeiro and he had gone travelling. I was so upset, so I wrote “I started a Sambassim with pandeiro and tambourine”. One of my friends made fun of it then eventually got involved too, but the essence of the lyrics is mine.
“Tudo de bom”, is the most successful song of your career and has a part in the lyrics which says “London, a great courtyard”. Talk a little about this song.
These lyrics are by Alina de Albuquerque who wrote also “Giramundo”. I was finishing a cd of 22 tracks and she approached me with these lyrics. I wrote the song in half an hour and wanted to record it too. The sound technician said “You don’t need this song, we don’t have time”. But I insisted, did it on the side, recorded all the instrument and for the rest of the time recorded “Só tinha de ser com você”. We only had one day left in the studio…and it was a hit. He said “This song is very simple, you have better ones”. Sometimes you have to really insist when you believe in a song’s worth because sometimes people just don’t get it.
De onde vem sua influência com eletrônico, você fazia já antes do drum’n’bass? Foi influência do seu professor alemão e maestro J.H.Koellereutter,? Foi dele, e também das trilhas sonoras, porque o sequenciador são especiais para sincronizar filme e eu acabei me acostumando trabalhar com máquina, e eu gostava principalmente fazer o arranjo com sequenciador e depois chamar a banda. A minha primeira banda, a gente tocava com sequenciador no palco…tanto é que fiz vários programas de televisão explicando o que era, porque era uma coisa nova, não tinha computador p música, era sequenciador, parecia uma calculadora, só tinha um computador p isso, era muito caro. Era novo tanto que eu fiz parte do primeiro conexão midi, que tinha o Suba, foi considerado melhor produtor eletrônico, em 94. David Bowie diz que Drum’n’bass é o jazz eletrônico porque é muito sofisticado, é swingado, tem uma batida no contratempo diferente do house, tem origem acelerado do jungle, que vem do reggae, tem origem negra, por isso mistura bem a música brasileira, o samba e até próprio maracatu.
On this tour you have done shows as a duo, you and Christiane. Why did you decide this? When did you meet Christiane?
She started out as a keyboard player in my band, there was 6 of us all together, and sometimes the music just wouldn’t come to me and I would say to her “you play”. She knew how to play percussion too and would play a set then play the cavaquinho, and people began to love us two crazy ladies playing together. We made an amazing quartet but people prefer us as a duo, maybe because it is cheaper. And it’s different because it is two women playing various instruments. She now also plays bass in the show. There’s a point when she plays bass and I play guitar, we call it the acoustic moment. We’ve known each other for a long time. I was 21, working in a hotel – I would play in the bar and she would play in the restaurant, and sometimes she would take up my spot when I couldn’t play.
You’re recording a new cd which will be out later in the year and where you interpret and play songs on the piano, which after all is your main instrument. Tell us a little about this.
I’m just finalising the piano and voice for this cd, I think I’m going to film a DVD about this work. I have 2 shows lined up in May and after that I want to record it. It’s another thing, showing my interpretation side singing Frejat, Skank, Marina, Rita Lee, Lulu Santos. It’s a mixture of well known pop records. I want to do a DVD of it live, keep it really authentic, no cuts, no scenes. I want people to see it because everyone thinks I record the piano after. (She laughs)
This work will certainly be a challenge and something different from what Fernanda Porto has already done. You can already listen to one of the songs online, “Hoje” written by Taiguara, at the link https://soundcloud.com/fernandaportosingles and follow her work at the website
Contact
fernandaportoshows@gmail.com
VERSÃO EM PORTUGUÊS
Cantora, multi-instrumentista, compositora e produtora, Fernanda Porto, popularizou o estilo Drum ‘n’ Bossa no Brasil e no mundo, onde misturou elementos do ‘drum and bass’ com à canção brasileira, veio em turnê a Europa, se apresentando na Finlândia, Itália, Portugal e Inglaterra, aqui em Londres. Acompanhada pela multi-instrumentista Chris Neves e completando seus 10 anos de sucesso “Sambassim, a cantora abre espaço para falar sobre sua carreira.
Culturart teve o prazer de entrevistá-la após um dos seus shows em Londres que aconteceu numa das maiores casa de jazz, o Ronnie Scotts. O repertório mesclou sucessos novos e antigos, releituras de clássicos da MPB – música popular brasileira – como ‘Só tinha de ser com você’, ‘Chega de saudade’ e ‘Sampa’ de Caetano e ainda com mistura com reggae e até maracatu.
A entrevista
Fernanda Porto falou sobre seu envolvimento com a música, início da carreira, do seu trabalho com trilha sonora, o uso do sequenciador desde da década de 90, do sucesso “Sambassim”, sobre sua gravação com Chico Buarque e fecha falando do seu próximo projeto piano e voz.
Quando começou seu envolvimento com a música?
Eu comecei com composições para escola quando menina com uns 4 anos de idade, aos 7 anos já ganhava festival de música na escola, cheguei a dar aula de flauta e eu fazia trocas, eu dava aula para ganhar um sorvete. Também via a minha irmã estudar piano, acabei aprendendo como autodidata. Aos 14 anos soube da universidade de música e decidiu estudar e dedicar a música. Entrei na faculdade para estudar piano aos 16 anos e eu nunca quis ser cantora. Depois mostrando minhas músicas, as pessoas insistiam para eu cantar e depois de resistir muito tempo, decidi fazer aula de canto, fiz canto lírico e ao mesmo tempo estudava composição. Eu sai de casa com 21 anos, quando minha família me expulsou porque eles acharam que eu ia para erudito mas acabei indo para pop, então fui morar numa pensão, a mesma do Edson Cordeiro, isso foi uma luta total…Eu já tinha 20 alunos, eu dava aula de canto e também fazia trilha para cinema e para documentários. Cheguei a fazer mais de 360 trilhas, eu vivia disso. Eu tinha uns teclados e fazia isso em casa. Depois que comprei um pequeno estúdio.
Como foi expor suas canções no repertório quando ainda não era conhecida?
Os primeiros shows que fiz foi aos 20 anos, foi nesse circuito do Sesc, então eu fazia meio a meio. O repertório autoral com Titãs, Marina, Cazuza, Rita Lee. Eu achava antigo cantar tom Jobim, gostava mais de pop, rock e depois comecei a fazer show com sequenciador, já em 1994.
Você sempre procurou novas sonaridades para a sua música, como surgiu o “Sambassim”?
Quando fiz “Sambassim” foi em 1999, o lançamento em Londres foi em 2001. E eu vim para Londres, em 98 porque ouvi a batida drum’n’bass com um amigo no Brasil, fiquei apaixonada e vi que lá era difícil lá, ninguém sabia nada, tinha um disco pra vender, ai decidi vir pra cá, fiquei na casa de um amigo, ia toda noite assistir balada, confesso que ainda voltei insegura pensando não entendi nada, tanto é que eu fiquei um ano com trabalho escondido. Eu fiquei com receio do que os DJs poderiam dizer, mas eu tinha muitos amigos, era tipo uma tribo, mostrei para meus amigos e eles me apoiaram…eu a era única que fazia música na canção. Ai eu deixei meu cd para DJ Patife, depois de 2 meses ele me ligou dizendo “posso fazer um remix do “Sambassim”?” Ai rolou toda história, estourou aqui em Londres, ai ele me ligou no celular dizendo “você não tem noção do que está acontecendo aqui”. E eu, imagina, não entendia como uma música faz sucesso cantada em português no outro país. Foi um caminho atípico, fui lançada nas pistas, sem gravadora. Eu fazia show no Brasil todo, sem ter disco lançado. E ai a Trama finalmente ouviu, eu podia eu já tinha deixado meu cd e nunca tinham ouvido. É tão difícil que eu até contratei um menino para ligar pra gravadoras, e não tive resposta de nenhuma. Depois veio todo mundo atrás de mim, e escolhi a trama.
Lancei o cd em toda Europa, no Japão, nos Estados Unidos e América Latina. Já o segundo foi só na Europa e Japão. Fui lançada nas pistas, sem gravadora. Eu fazia show no Brasil todo, sem cd lançado.
E depois veio “Só tinha de ser com você” do Tom Jobim, e o Roda Viva? Como foi o encontro com Chico Buarque? “Roda Viva” veio em 2004 por causa do filme Cabra Cega. É uma trilha é bem legal porque eu sempre fiz trilha para filme histórico mas nesse filme o diretor Toni Ventura disse “você tem licença poética para fazer sua assinatura.” Ele disse que Chico já sabia do meu trabalho “Sambassim” e “Só tinha de ser com você” e tinha aprovado que eu fizesse a releitura. Quando viu que Chico gostou, ele sugeriu que Chico gravasse comigo. E foi super legal, gravamos em cima do beat. Foi um sucesso como trilha sonora, foi também lançado em cd e isso é uma coisa rara. Trilha sonora em cd e chegou a vender 5 mil cópias. Eu fiz outras releituras também, do Chico e “Sinal fechado” do Paulinho da Viola.
No cd de 2009, você tem a música que tem o nome do cd, “Autorretrato” que é uma letra cheia de rimas. Compor para você é natural ou é mais pensado?
Só consigo fazer naturalmente, única coisa que fico arquitetando é quando eu quero fazer uma estrofe a mais, ai tenho que pensar e fica tipo palavra cruzada mas geralmente é bem espontâneo.
“Sambassim” eu fiz no violão, tinha um namorado meu que tocava pandeiro e ele tinha ido viajar, fiquei chateada, ai escrevi “comecei um “Sambassim” com pandeiro e tamborim”. E tinha uma amiga que tirou sarro e depois acabou virando parceira, mas a essência da letra é minha.
“Tudo de bom” é uma canção de sucesso na sua carreira. E tem uma parte da letra diz “Londres um grande terreiro”, fala um pouco dessa música: Essa letra é da Alina de Albuquerque, que fez o “Giramundo” também, estava fechando um cd com 22 músicas e ela me aparece com essa letra, eu fiz a música em meia hora e queria gravar de qualquer jeito, e o técnico som dizia “você não precisa dessa música, a gente não tem mais tempo”. Ai insisti, fiz em meio período, gravei todos instrumentos e no outro meio período gravei Só tinha de ser com você. A gente só tinha mais um dia de estúdio…e acabou virando Hit. E ele dizia “essa música é muito simples, você tem outras melhores. Às vezes, a gente tem que insistir quando acredita numa música porque as vezes as pessoas que estão perto não estão vendo.
De onde vem sua influência com eletrônico, você fazia já antes do drum’n’bass? Foi influência do seu professor alemão e maestro J.H.Koellereutter? Foi dele, e também das trilhas sonoras, porque o sequenciador são especiais para sincronizar filme e eu acabei me acostumando trabalhar com máquina, e eu gostava principalmente fazer o arranjo com sequenciador e depois chamar a banda. A minha primeira banda, a gente tocava com sequenciador no palco…tanto é que fiz vários programas de televisão explicando o que era, porque era uma coisa nova, não tinha computador p música, era sequenciador, parecia uma calculadora, só tinha um computador p isso, era muito caro. Era novo tanto que eu fiz parte do primeiro conexão midi, que tinha o Suba, foi considerado melhor produtor eletrônico, em 94. David Bowie diz que Drum’n’bass é o jazz eletrônico porque é muito sofisticado, é swingado, tem uma batida no contratempo diferente do house, tem origem acelerado do jungle, que vem do reggae, tem origem negra, por isso mistura bem a música brasileira, o samba e até próprio maracatu.
Nessa turnê, você tem feito os shows em duo, você e a Christiane. Como foi decidido isso? Quando conheceu a Christiane? Ela entrou como tecladista da minha banda, eram seis na banda. E teve algumas vezes que músico não pode ir, e falou para ela “toca você”, ele já sabia que ela tocava percussão também e ela montou um set, depois ela colocou o cavaquinho, e o público começou a gostar muito de duas mulher maluca tocando. A gente tem o quarteto mas incrível as pessoas preferem o duo, mesmo porque é mais barato. E é curioso porque são duas mulheres tocando vários instrumentos. E agora ela também toca baixo no show. Tem um momento que ela toca baixo e eu violão, a gente chama de momento acústico. A gente se conhece há muito tempo, eu tinha 21 anos, num hotel, eu tocava no bar e ela no restaurante, e as vezes ela me substituía quando eu faltava.
Você está gravando um novo CD que será lançado no segundo semestre, em que interpreta e toca canções ao piano, que álias é o seu principal instrumento. Conta pra gente como é esse projeto:
“Eu estou finalizando o cd de piano e voz, acho que vou gravar um DVD desse trabalho, já tenho 2 shows agora em maio e depois já quero gravar. É uma outra coisa, mostra meu lado intérprete, cantando Frejat, Skank, Marina, Rita Lee, Lulu Santos, repertório bem pop, bem conhecido. Quero fazer DVD pra ficar ao vivo, bem autêntico, sem corte, sem emenda. Quero que as pessoas vejam, porque todo mundo acha que eu gravei piano antes. (risos).”
Certamente esse trabalho será um desafio e diferente de tudo que Fernanda Porto já fez, e você já pode ouvir uma das canções online, “Hoje” do compositor Taiguara no link https://soundcloud.com/fernandaportosingles e acompanhe seu trabalho pelo website http://www.fernandaporto.com
Contato
fernandaportoshows@gmail.com
